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Sulfatos, SLES Y SLS: Agentes Espumantes En Champús Y Baños De Burbujas
14/01/2024
Sulfatos, SLES y SLS: agentes espumantes en champús y geles de ducha
Los sulfatos, Sles y SLS son ingredientes muy discutidos en el ámbito cosmético, sobre todo en los
últimos tiempos. Los consumidores están cada vez más informados sobre lo que llevan a casa para
su salud y, precisamente por eso, algunos ingredientes y productos acaban en el centro de atención
del debate público sobre su posible o comprobada peligrosidad.
Es precisamente el caso de los sulfatos, SLES y SLS, tensioactivos que, como veremos, son muy
utilizados en cosmética pero que probablemente no sean los mejores a elegir para tener una piel
sana y radiante. Ya hemos hablado de ello en parte en nuestro artículo dedicado a los 10
ingredientes a evitar en cosmética, un decálogo que te ayuda a entender la nomenclatura INCI de
todas aquellas sustancias que pueden provocar enfermedades de la piel pero también daños
medioambientales.
¿Por qué aprender a leer INCI?
La simple lectura del INCI nos informa sobre lo que contienen los cosméticos que utilizamos o
estamos a punto de adquirir. La cuestión es que las siglas y términos que encontramos indicados en
la etiqueta del cosmético son bastante complejos y, por tanto, un consumidor medio podría
encontrarse ante cierta indecisión durante la fase de compra.

No te preocupes por esto porque , después de todo, sólo aquellos con habilidades en química y cosmetología son capaces de entender el significado de términos como Sulfatos, SLES y SLS . Por eso te
sugerimos aprender a leer la etiqueta de los cosméticos apoyándote en guías como la nuestra,
diseñadas específicamente para quienes, como tú, quieren ser más conscientes de lo que se aplican
en la piel cada día.
En el análisis en profundidad de hoy nos centraremos en los Sulfatos, SLES y SLS, tensioactivos de
los que deben mantenerse alejados todas aquellas personas que sufren de picor en la piel, caspa y
caída del cabello. Veamos por qué.
¿Qué son los tensioactivos espumantes de sulfato?
El Lauril Sulfato de Sodio (SLS) y el Laureth Sulfato de Sodio (SLES) son sustancias
tensioactivas , es decir, diseñadas para disolver la suciedad grasa para facilitar su eliminación
gracias al aclarado. En pocas palabras, son los ingredientes que dan lugar a la espuma y que
implementan la acción limpiadora del cosmético. Por ello se utilizan mucho en champús, jabones y
geles de ducha.
Son ingredientes extremadamente baratos que también pueden ser de origen vegetal pero que, en
muchos casos, se obtienen directamente del refinado del petróleo . Generalmente derivan del
aceite de palma o de colza y luego se someten a procesos químicos de refinación que los preparan
para la emulsificación con la mezcla cosmética. En particular, el Laureth Sulfato de Sodio, SLES,
como lo indica el sufijo -eth, es un producto al que se le añaden moléculas de óxido de etileno, un
derivado del petróleo.

Diferencias entre SLS y SLES
Estas siglas suelen aparecer entre los primeros ingredientes del gel de ducha, la pasta de dientes, el
acondicionador, el champú y los limpiadores íntimos. Mientras que el SLS es un tensioactivo
desengrasante, muy agresivo para la barrera hidrolipídica natural de la piel, el SLES es un derivado
del petróleo cuya capacidad desengrasante puede resultar irritante para la piel, especialmente la más
delicada.
¿Son peligrosos los sulfatos, SLS y SLES?
Para responder a esta pregunta habría que citar los miles de estudios que realizan cada día los más
prestigiosos institutos de investigación, entre ellos la Sociedad Americana del Cáncer, la
Organización Mundial de la Salud, el Centro Internacional de Investigación del Cáncer y la propia
Unión Europea.
Las revisiones científicas predominantes de los últimos años identifican una acción irritante de estos
ingredientes pero garantizan seguridad para la salud de los consumidores. Estos estudios, sin
embargo, están sujetos a modificaciones ya que muchos aún plantean dudas e inquietudes sobre los
efectos a largo plazo.
Lo que sí podemos decirte es que no están recomendados para quienes padecen piel seca,
deshidratada y sensible y que no son aptos para su uso diario. De hecho, la epidermis no requiere
lavados agresivos todos los días porque estos atacan la capa protectora externa, exponiendo la piel a
cualquier agente externo.
Los sulfatos, SLES y SLS, por tanto, hacen que el PH de la piel sea básico, disuelven la fina capa de
«grasa» de la piel y el cuerpo tarda hasta 12 horas en restablecer su condición normal.
Por tanto, quienes utilicen detergentes que contengan SLS y SLES podrían sufrir deshidratación con
las consecuencias que esto conlleva: cabello graso, caspa, picor, piel tirante y dolorosa,
agrietamiento y envejecimiento prematuro.
Betaínas y tensioactivos delicados.
Muchas empresas intentan hacer que los productos cosméticos formulados con estos sulfatos sean
menos agresivos añadiendo tensioactivos más delicados que provienen del aceite de coco o de la
remolacha azucarera. Estas sustancias se conocen como betaínas y puedes encontrarlas
denominadas Cocamidopropil Betaína o Coco-Betaína.
Podemos considerarlos como sustancias que equilibran la acción irritante de los Sulfatos, SLES y
SLS y que, por tanto, se sitúan en el INCI inmediatamente próximo a ellos. En otros productos se
puede encontrar indicada la presencia de tensioactivos no iónicos, como el cocoglucósido y otras
grasas vegetales, que son decididamente menos irritantes que los sulfatos SLES y SLS.
Entonces, ¿podemos o no utilizar cosméticos a base de sulfatos?
Nuestro consejo es que prestes atención a los cosméticos 100% NATURALES Y ORGÁNICOS
CERTIFICADOS, es decir, sin la menor duda sobre los peligros de incluso un solo ingrediente. Para
facilitarte las cosas, aquí te hemos explicado nuestro punto de vista sobre por qué es mejor elegir
cosméticos con ingredientes naturales. Aprovechamos esta oportunidad para darle tres buenas
razones para prescindir de sulfatos y tensioactivos, prefiriendo formulaciones inofensivas,
beneficiosas y naturales.
Los cosméticos sin SLS y SLES tonifican la piel y el cabello, especialmente en sujetos que tienen
problemas de fragilidad, delicadeza y sequedad. Esto sucede porque la ausencia de una acción
desengrasante agresiva evita un mayor estrés en el cuero cabelludo ya probado por una condición
incómoda.
Los cosméticos sin sulfatos producen menos espuma, pero esto no significa que no sean limpiadores
o higienizantes. Por el contrario, estos productos no actúan sobre la barrera lipídica de la piel y, por
tanto, sólo eliminan la suciedad. De esta forma la piel produce cantidades normales de sebo y el PH
se mantiene alterado, luciendo más sana y colorida.
Por tanto podemos decir que SLES y SLS son sustancias generalmente NOCIVAS que deben
evitarse , con especial atención a las pieles delicadas, sensibles, irritadas o afectadas por dermatitis.
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